〔編譯林翠儀／綜合報導〕日本參議院期中改選二十二日正式公告起跑，為期十八天的競選活動結束後，預定七月十日投開票。日本媒體指出，這是日本下修投票年齡至十八歲後的首次全國性大選，也是安倍晉三政權三年半來的「期中考」，安倍經濟學、跨太平洋夥伴協定（TPP）、安保法、修憲，甚至連沖繩美軍基地問題，都將成為這次選戰的焦點。

這次改選的席次為一百二十一席，選舉區名額七十三席、比例選區四十八席，自民黨與公明黨執政聯盟在參院的非改選席次為七十六席（自民黨六十五席、公明黨十一席），執政聯盟只要再拿下四十六席即可過半，自民黨若要單獨過半，則必須拿下五十七席。不過，自民黨希望參院修憲勢力能透過改選拿下三分之二、亦即一百六十二席。

由於安倍在選前宣布，原本預定明年四月調漲的消費稅將延後兩年半實施，希望透過這次選舉「問信於民」，因此他將勝選門檻訂為六十一席。安倍二十二日選擇熊本大地震中受到重創的熊本城，做為選戰的出發點，並按照慣例吃了象徵勝利的炸豬排三明治。

儘管媒體的選民投票意願調查顯示，有意投給自民黨的選民比投給民進黨的多一倍，執政聯盟在參院持續過半的可能性極高，但在野黨來勢洶洶，民進黨、共產黨、社民黨及生活黨四個在野黨組成聯盟，在三十二個小選區合作推出候選人，以免選票分散讓執政黨候選人得利。

因此，這次登記參選人數比上次明顯減少。據「產經新聞」統計，至二十二日下午五點登記的人數為三百八十九人，少於二○一三年的四百三十三人。