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4月24日起的「東聖吉16號」扣押事件，引起社會關切。27日馬總統召開國安會，以三點聲明、三項措施批日；主要認為沖之鳥只是礁石，不具〈聯合國海洋法公約〉上劃設排他性經濟水域（EEZ）與大陸棚的資格；同一時間，一批「群眾」前往日本交流協會丟雞蛋抗議。連續動作逼日本外相回應：此為台灣單方面的意見，將透過交流協會抗議。外相發言與日本外務副大臣2006年5月19日在眾議院的答詢基調相同：沖之鳥是島，不是礁石。

1543年與1565年被西班牙人分別發現沖之鳥並以Abre Ojos與Parece Vela為名。1920年日本取得德國的委任統治地，而於1922年派遣測量艦滿洲號前往新取得之時，途經沖之鳥並順便調查。後於1931年7月透過日本內務省公告領有沖之鳥隸屬小笠原群島。國際社會並未挑戰沖之鳥主權，但它極為脆弱：1932年時還有6個礁石浮出海面，現在只剩岌岌可危的2個，讓日本急以人工手段加固。雖然如此，日本以加勒比海上委內瑞拉領有的阿韋斯島（Isla Aves）為例，引證沖之鳥島毫無疑義。

沖之鳥的爭議源自海洋法公約的妥協性格—對EEZ僅規定沿岸國依原則劃設後公告並送存聯合國秘書長，對範圍更廣的大陸棚反設有劃界委員會審議。日本在1977年即通過法律並將此劃設漁業水域，1988正式設立EEZ，但中國到2003年12月才以無法住人與需人工設施保護，否認日本對沖之鳥的EEZ與大陸棚的權利，連帶的打開中國堂而皇之在此海域進行軍事活動與調查的合法性。這立場讓我們警覺沖之鳥的戰略意涵。

精華區外露，是中國國防最大弱點。北京在第一島鏈內佈設A2/AD，是為保護其精華區，於是其想定的作戰區域必然在更遠的一、二島鏈間。此處水深極深，是潛艦最佳活動區域。目前，中國海洋調查船已完成調查，解放軍海軍接手不斷的操演驗證。

對美日安保而言，沖之鳥正好位於第一島鏈與第二島鏈的「天元」處，亦為美軍在西太平洋最重要海空軍基地「橫須賀、關島、沖繩」三角形的底邊中央。對日本而言，一旦台海有事，日本能源與礦產運輸線就要改經此區；對中國而言，則是南美礦產（銅、鋰等）的運輸必經點。沖之鳥不僅是漁權爭議，實為中美日國安必爭之地。

在台北和約與對日和約週年熱季「偶然」發生此事，向來渙散的馬總統，卻有條不紊的召開國安會並發表強烈聲明。這是在南海之後，幫忙解放軍對美日進行法律的「中盤戰」嗎？

（作者著有《放眼國際：領土地位變遷與台灣》）