蔡英文總統繼週日巡視花蓮空軍基地之後，明天將到蘇澳視導海軍及陸軍部隊。三軍統帥探訪國軍，理所當然，但第一位女國家元首初次巡視部隊，自引起各界注目。我們期待，這不只是新總統上任的例行公事，而是國家邁向國防改革、堅實國防的開始。有如新總統週日所宣示，要和國軍一起推動改革，透過「清楚的戰略指導、縝密的政策規劃、穩健的改革步伐、充分的資源支持」，讓國軍走向一個新的時代。

多年來，中國以每年兩位數軍費成長擴充武力，我國卻自己削弱國防；身為中國首要併吞目標，台灣的處境堪慮。具體地說，國民黨不論在野執政，都是長期削弱國防的罪魁禍首。在公元兩千年首次政黨輪替之後，它以國會多數長期阻撓我國對美國軍購先進防衛武器。馬英九主政八年，進一步錯亂敵我意識，國防預算占國內生產毛額（ＧＤＰ）三％的承諾跳票，軍中諜案頻傳；還有退將宣稱，國軍與共軍都是中國軍。尤有甚者，三軍統帥跑到國外與中國元首進行閉門會議，只為追求自身的「歷史定位」。

相較於台灣的自我弱化國防，中國耀武揚威，去年大舉閱兵，台灣若干失意政客與商人跑去捧場。它在東海、南海動作頻頻，以致區域鄰國惶恐不安。有如美國智庫蘭德公司近日指出，中國採取長期步步進逼策略，以外交經濟壓力、展示軍力，擴張在東海、南海的影響力，企圖削弱美國反制。相形之下，美國對中國這種「溫水煮青蛙」策略，反應遲緩，應對無方。

對於台灣，中國在強逼新總統就職演說接受「九二共識」不成後，繼續發動它的政媒及學界嘍囉，不斷糾纏，恐嚇台灣，給新政府出考題。處此局面，新上任的蔡政府自須審慎面對。或因如此，美國有識之士最近先後發出警訊，既對任期將屆的歐巴馬政府提忠告，也要台灣慎謀能斷，積極面對來自中國的挑戰及挑釁。

綜觀來自美國友人的意見，大致有幾端。以時間點看，從台灣總統五月就職到美國下任總統明年元月上任，任期進入尾聲的歐巴馬政府及選戰正酣的美國，可能誘使習近平等國際冒險主義者出招，以行動測試美國底線，台灣因此踏入與中國關係的危險區。美國前駐聯合國大使波頓（John Bolton）甚至認為，美國新總統上任伊始，中國也可能出手；二○○一年四月小布希總統甫上任，中國戰機與美國偵察機在海南島國際空域相撞事件，即為一例。因此，波頓與前駐聯合國副代表歐布萊恩（Robert O’Brien）都認定，一年內台灣須提防中國冒進。

因應中國興風作浪，兩位美國專家柯比（Elbridge Colby）和史洛科姆（Walter Slocombe）呼籲美國，改變對台灣的戰略模糊政策，清楚表明在受到未經挑釁的攻擊時，美國將防衛台灣。

更重要的，台灣當自強。歐布萊恩呼籲，台灣應即加強自主國防能力，把國防經費提高到ＧＤＰ的三％，並做好準備工作，儘快加入跨太平洋夥伴協定（ＴＰＰ）。波頓認為，蔡政府第一年表現將決定成敗，它應積極與美國等盟友密切合作，深思熟慮台灣長期目標走向，「審慎或是美德，卻非戰略」。

除了美國友人的諍言，蔡政府及國人面對挑戰，更須在警覺中有實際的作為。上任前後，新政府強調國艦國造、國機國造等提升國防產業及國防自主等方向，這是扭轉以往偏重向外軍購、輕忽建構自主國防力量的努力。國防產業是工業能力的綜合體，軍民一體發展，有其不容輕忽的產業關聯效果，台灣並非沒有積極發展的基礎與實力，以我國軍購受到諸多限制，這是今後必須走的路。

必須強調，自己的國家自己顧。如果我們連基本國防預算底線都達不到目標，自我防衛決心及能力讓國際間質疑，最高興的莫過於我們的敵人，受創最大的卻是面對外來挑戰或侵略時的自衛能力。馬政府八年，「假」字當道，留下爛攤子，與中國關係表面平緩的「假和平」，最傷害台灣國防及軍隊。如今新政伊始，從重建完善的總統國安幕僚群、擬定國家安全戰略，到建立自主國防產業，都須揚棄以往的虛與假，以真與實認真做起。