柏拉圖理想國的第七章是一個囚犯的寓言故事，描述人們不知道社會真實面貌，完全不了解事件狀況，而且沒有經過正統教育，產生亂七八糟的想法。這個寓言非常符合現在的虛擬世界，一個人對世界的認知過程大概是這樣，先從幻想、推想，再來相信、認知，進而瞭解世界。

這個寓言的故事內容大概是這樣，有一群囚犯從小就住在地下的洞穴裡，全身都被綁的牢牢地，不能行走，甚至頭部也不能轉動，只能向前看著洞穴山壁。在他們的背後遠方較高的地方有東西燃燒著發出火光，他們談論著火光產生的影子。一群人一輩子終其一生，眼睛所看到的只是光所呈現的影子，但是他們卻深深地相信這就是真實的人生，他們之間的社會，以誰一能夠記住影子的順序和預測影子的動向為競爭的標準，誰能夠掌握的比較好，誰就能夠在這個社會中有較高尊榮地位。

後來有一個智者把其中一個囚犯解除禁錮，並教導這名囚犯影子產生的原因，最後還帶領著囚犯離開了地穴。囚犯看到地面上的花草樹木以及影子，他回想自己當初的穴居、那個時候的智力水平，以及禁錮中的夥伴，他慶幸自己的運氣，而且他替夥伴們感到遺憾。

如果他要回到地穴中坐在他原來的位置上，必須離開陽光再走進地穴，他的眼睛就會在黑暗當中變得什麼也看不見。如果有人趁這時要他和那些地穴中的人們較量一下什麼是真理，什麼是真實，他會被認為胡言亂語，沒有人有會相信他！

這個世界上最真實的東西其實不一定是真的，是大多數人有共識之下一種共享認知。我們今天面臨柏拉圖所描述的洞穴情境，我們看到的不是真正的東西，是虛擬世界建築的地下洞穴中，映畫在土牆上舞動的影子。柏拉圖早就告訴我們不能相信這些由網路推給我們的倒影圖像，我們有比洞穴的囚犯高明嗎？你猜前幾天土生土長彰化的本土企業家，曾經公開表態支持公投入聯的施振榮，為什麼會在自己的臉書上貼一篇盛讚習大大的新共產主義是新資本主義的文章，還不是因為同溫層的長輩文把自己帶入柏拉圖的洞穴囚徒困境之中。

柏拉圖的想法中，美好的事物基本上都不是可以被看見或是被測量，例如善良和正義，這是心靈的部分，肉體會受到誘惑，感官的刺激，食慾或性慾會影響心靈的部分，所以蘇格拉底和柏拉圖強調要降低身體對心靈所造成的影響，只要這樣，總有一天就可以進入柏拉圖所謂的理想國的世界當中，不再受到肉體世界的牽扯。

蘇格拉底死的那一天是非常高興，因為他認為靈魂總算可以脫離這個讓他會墮落的肉體。柏拉圖的理想國世界是不是存在，我們不得而知，但是這個虛擬世界所建構的地底洞穴的確存在，我們是一群手腳頭腦都被綁著，只能看洞穴土牆倒影的數位囚徒，要避免這種困境，只有拼命往上爬，爬到地面上，看著陽光照射下彩色真實的花草樹木，才能不被迷惑。