他是醫生，也是神父，葉由根遠從匈牙利而來，卻將寶貴的一輩子都給了台灣，在台灣先後照顧1000多位智能及多重障礙的憨兒，對葉由根來說，這些憨兒就是他的孩子......

葉由根神父，讓愛在台灣生根。（圖片來源：作者取自華光社會福利基金會網站）

「哪裡有需要，那裡工作。」因著這樣的信念，匈牙利裔的葉由根，毅然在慕尼黑大學畢業後，志願到中國服務。

他的中文名字取為「葉由根」，似乎也預言著他會在此生根。當時中國戰亂頻仍，極需醫療專業人才，學醫的葉由根，透過國際紅十字會協助，在河北開辦醫院。除了醫療之外，他也把醫學知識、經驗和技術傳遞給當地的年輕人，後來這些年輕人都取得中國醫師執照。

遺憾的是，共產黨執政之後，不歡迎神職人員。葉由根是醫生，也是神父，他竟遭到當地醫生構陷入獄，理由是：「曾責打一名爬牆進入教會菜園的中國小孩。」夠荒唐吧！

有人說，中國比小說更離奇，最愛護孩子的葉由根，怎麼可能打小孩呢？葉神父遭到莫須有的批鬥後，下放到長垣縣勞改3年。

出獄結束勞改後，他旋即被中國當局驅逐出境。因緣際會之下，葉由根跨海來到台灣。

葉由根來到位於嘉義的東石，他發現當時台灣人的生活窮困，除了醫治生病患者之外，他總是盡可能將生活資源如麵粉、衣物適時提供給需要的民眾。

當時台灣人窮，生活都顧不及了，沒有多餘的錢看病。1962年，葉由根在嘉義鹿草開辦「貧民醫院」，希望救治貧窮的百姓。但是「貧民醫院」這個名稱引起當局不滿：「中華民國哪有貧民？」

於是葉由根把醫院名稱改為「平民醫院」，他要為平民服務；誰知政府還是不滿，最後才改為「聖家醫院」。

位於嘉義鹿草的聖家醫院，現已重建為鹿草日照中心。 （圖片來源：作者翻攝自YouTube）

隨著台灣經濟逐漸好轉，葉神父發現當地需要照顧的窮人愈來愈少。他便轉往新竹服務。到了新竹，葉由根發現當地竟有智能障礙兒童被父母遺棄，在街頭流浪。葉神父看了好心疼，他希望幫助這些孩子。

「只要有心，一塊錢就可以作善事。」葉神父常這麼說，他也親自身體力行。1975年，他在新竹用100美元創辦「天主教仁愛啟智中心」，他要給智能障礙兒童一個家。

然而，照顧這些憨兒的人在哪呢？沒有人手沒關係，葉神父自己來，他親自給院童餵飯，一口接一口，慢慢地餵他們吃飯，神父一餵就餵了3年，才有人加入照護的行列。

「我們深信人人都是可教育的，只要我們學會如何教育他。」葉由根神父在新竹關西創設「華光智能發展中心」，他希望憨兒也能接受教育，學習一技之長。

葉神父聘請特殊教育專家，專門教導智能障礙兒童，同時也讓這些孩子接受職業訓練。訓練項目包括簡易木工、陶藝、手工藝和農業、畜牧。雖然孩子接受這些訓練不代表真的能夠順利進入職場，但是神父認為，在接受訓練過程中，可以讓孩子從專注工作中得到滿足，這樣就夠了。

葉由根神父在關西照顧憨兒。 （圖片來源：作者翻攝自YouTube）

葉由根從中國被驅趕來到台灣，他來到台灣之時，台灣尚未解嚴。所有的民主運動和請願都被視為禁忌。

為了這些憨兒，神父沒有絲毫畏懼。他以一位外籍神父身分，帶領500多位智能障礙孩子及家長，到立法院陳情，希望政府能夠重視智障兒的生存權和教育權，給智能障礙者家庭更多的協助。

葉神父的努力，獲得善意的回應，此後全台各地啟智中心一個個成立。智能障礙者終於不再像從前一樣，被遺棄、流落街頭，或是關在家裡、不見天日。智能障礙者，終於不再像從前一樣，癡癡地等著一個個看不見任何希望的明天。

全心投入啟智教育的葉由根神父。（圖片來源：作者翻攝自YouTube）

神父在台灣創辦醫院、幼稚園、啟智中心，這些都不是光靠愛心能夠達成的；葉由根卻始終相信：「只要有心，一塊錢也能做善事。」

葉由根神父用「大愛做大事」，他堅持給憨兒最好的教育、最妥適的學習環境、給老師合理的薪資，讓老師全心為孩子投注心力。

他自己常常忙了一整天之後，夜裡還坐在書桌前的打字機前滴滴答答地工作著，神父寫信、募款，他的耐心和毅力，讓許多人願意一起加入愛心助人的行列。

葉由根神父敲著打字機的身影。（圖片來源：作者翻攝自YouTube）

從年輕時因緣際會來到台灣，轉眼間葉由根已經白髮蒼蒼。

有人曾問他：「想回故鄉匈牙利嗎？」

他說：「不走了，就在這裡了。」

他是「匈牙利來的台灣人」，人如其名的葉由根神父，早就在台灣「落地生根」了。

神父過九十大壽時，他有最後一個心願，他希望趕快為孩子們，興建一座「永遠的家」。神父會老、孩子的父母總有一天，也會離開他們，他很迫切地要幫孩子規劃永久的家，讓孩子在這裡除了就學、生活、就業之外，讓他們一直到老都保有尊嚴，老年了也兼具醫療和就養的功能。

沒能看到憨兒「永遠的家」落成，2009年葉由根神父盟主寵召，他將大體捐贈給輔大醫學院使用，過世2年後葉由根神父畢生最後的夢想，為憨兒打造一個終身安養的家，終於落成啟用，命名為「由根山居」，實現了神父的最後心願。

愛，是永不止息的，葉由根神父已經離開人世，他捐出大體讓醫學生學習人體正確解剖構造，將來能夠醫治更多的人；他為憨兒建造一個終身安養的家，讓孩子一直到老都能保有尊嚴，神父生前曾獲頒許多獎項，低調的他卻從不居功，他常說：「人愈少想自己，就愈快樂。」他只希望留給大家「如何愛人，如何為人服務」。

這麼一個「用生命愛台灣」的動人恩典，台灣人，不能忘記。