在台灣現代史上，台灣基督教長老教會扮演了相當重要的角色，卻也遭致中國國民黨蔣介石極權政權長期的監控與壓迫，甚至被羅織進1980年美麗島事件軍事審判，創下中國國民黨政權統治臺灣以來將宗教人士判處重罪的先例。

2007年8月12日，台灣基督長老教會在高雄愛河畔發起《人權宣言》30週年紀念大遊行。（作者提供）

台灣基督教長老教會在台灣已有一百多年歷史，宣教歷程打破了台灣傳統宗教團體不關切社會及政治的特性，非常積極從事社會公益及福利事業，創辦多所學校、神學院，設立多所醫院診所，顯示長老教會關懷實際社會變遷與發展，對政治的關切則頗具喀爾文教派傳統風格，引起中國國民黨政權極大的疑忌，一直想盡辦法企圖滲透。

該教會施行代議式民主制，從小會、中會、大會到總會都採行民主方式運作，類此制度與蔣介石極權政權總統一直違憲連任，監察委員、立法委員、國大代表都是終身職，兩相比較之下非常諷刺。基於這種民主方式的DNA，該教會不但對於台灣民主運動一直很支持，而且在幾個重要的關鍵時刻都曾發表具有影響性的聲明和宣言，針對台灣前途表達了高度的關切，更讓蔣政權深感如芒在背。

首先，1970年，蔣介石極權政權假借「普世教會協會」在冷戰時期接受社會主義國家加入為會員的理由，逼迫從1951年就是該協會會員的基督長老教會退出該協會（直至1980年，長老教會才又成為會員）。蔣政權對長老教會的壓迫開始惡化。

1971年，蔣介石極權政權不顧台灣前途，拒絕美國等主要民主先進國家將台灣留在聯合國的安排，以致遭到聯合國驅逐，由中華人民共和國取代「中國」的會籍；另方面美國和中華人民共和國的關係開始正常化，並即將發展全面的外交關係。

台灣基督教長老教會首度在1971年十一月開會起草教會的建言，然後，除了聖公會、信義會、衛理公會和周聯華牧師等所謂的國語教會之外，經總會常置委員會決議，其他教派都參與簽署，在當年十二月二十九日發表《台灣基督長老教會對國是的建議與聲明》，該教會與中國國民黨蔣政權之間正式處於緊張的關係。

基督長老教會1977年發表的《人權宣言》。（作者提供）

這項聲明向台灣人民及國際強調：「我們反對任何國家罔顧台灣地區一千五百萬人民的人權與意志，只顧私利而做出任何違反人權的決定，人權既是上帝所賦予，人民自有權利決定他們自己的命運。」同時要求：「全國統一之前能在自由地區（台、澎、金馬）作中央民意代表的全面改選，以接替二十餘年前在大陸所產生的現任代表。」

這是國內繼彭明敏教授發表「自救宣言」以來，宗教團體首度公開發表的「自決」論，「台灣地區一千五百萬人民的人權與意志」也是首度如此明確受到整體的重視與關切。有關「國會全面改選」雖然自《自由中國》雜誌以來，已經成為當年黨外民主人士主要的訴求，但是，由宗教團體公開提出也屬首次。

這項聲明當然對於蔣政權而言宛如晴天霹靂，到了1974年，蔣政權的劊子手——警備總部終於找到一個下手的藉口，1975年一月二日出動大批特務分成好幾個小組，分別衝進台灣基督教長老教會不同地區的教會，強制沒收了一大批聖經和聖詩。這項行動持續整整一個星期，所有台灣基督教長老教會各地教會都遭到相同的搜查命運，幾乎使得長老教會面臨缺乏聖經、聖詩可用的處境。

蔣政權的理由是：被沒收的聖經、聖詩，都是使用羅馬字或泰雅語等原住民母語拼音。蔣政權發佈新聞稿指出，只是執行『國語』政策，與宗教自由無關。

但是，台灣基督教長老教會總會也發表聲明嚴厲譴責，他們認為，蔣政權的政治迫害已經使得『宗教信仰自由受到壓制』，以原住民母語或羅馬字拼音的聖經在台灣已經使用了一百多年，歷經清國、日本時代，都相安無事，如今蔣政權卻大動干戈予以沒收，確實是違反宗教自由。

根據長老教會方面統計，這次行動總共被沒收了2200本台語羅馬字聖經。後來在長老教會持續抗議和國際壓力下，蔣政權才歸還600本聖經，但其餘1600本從此失蹤。直到1978年，中國國民黨蔣政權才在國際壓力下核准聖經公會出版羅馬拼音聖經五千本，但須逐冊編號登記列管。

長老教會並不畏懼蔣政權的壓力，同年（1975年）年底，美國總統福特訪問中國之前，長老教會再度發表《我們的呼籲》，除了呼籲教會『以愛心說誠實話，積極關心我國政治前途』之外，仍特別強調『有權使用自己的語言崇拜上帝』，要求國民黨政府『維護憲法所賦予人民信仰宗教之自由』。

基督長老教會關懷實際社會變遷與發展，對政治的關切則頗具喀爾文教派傳統風格。（作者提供）

到了1977年，美國正醞釀與中國建交，台灣處境更加艱難時，長老教會在當年八月十六日，美國國務卿范錫訪問中國前，發表了第三份宣言《人權宣言》。重點包括：台灣的未來應由1700萬住民決定；以及促請政府面對現實，採取有效措施，使台灣成為一個新而獨立的國家。

《人權宣言》深深觸碰了蔣家王朝極權政權最大的政治禁忌，蔣政權的各種干預紛至沓來，報章雜誌也被動員的全面撻伐。蔣政權先是意圖鼓動為連署的少數教會在北部大會年會中提案否決該宣言，但該否決案以13票對65票未能通過。

隔年（1978年）三月二十八日，第25屆總會年會在台南神學院召開時，蔣政權更用盡各種方式想阻撓總會通過《人權宣言》，並阻撓高俊明牧師連任總幹事。當天，特務包圍了會場，蔣政權高官強制進入會場，公然要求撤回該宣言、刪掉裡面的台獨內容，但遭牧長們悍然拒絕，所有與會者也毫無畏懼，最後，這份宣言仍然以235票對49票絕對多數通過的，高俊明也以255票對49票壓倒性多數連任總幹事。

這幾次尖銳的對立與衝突，使得中國國民黨政權更加積極要整肅長老教會，在解嚴之前，還長期組成專案進行監控與滲透，最後，終於中國國民黨政權在美麗島事件中逮到機會，包括高俊明在內的多名教會人士，基於教義與人權保護美麗島事件人士，而相繼被判刑繫獄。

基督長老教會 高俊明牧師在獄中所寫的遺書。（作者提供）