人為什麼要傷害別人？最大的可能是在資源有限之下，例如在荒野之中，兩個人爭奪食物和水，只有勝利者才能活下去，就是所謂的零和遊戲。為了害怕面對飢餓的未來，讓別人餓死總比自己死亡好，因此往往血肉之軀的正常人，會選擇傷害別人。

資源是不是足夠，有一些客觀衡量的標準，但是在大災難來臨的時候，每個人心裡的狀態、預先的想像，絕對是資源不夠，因此傷害別人是直覺的想法。

如果所謂的資源足夠的話，並不一定就能夠避免傷害別人，因為資源可能只對自己足夠，面對整個世界還是不夠，因此就有分享的優先順序。許多人常常講：「自私是人的天性」，在自私的道德良知對面，是所謂的利他主義，利他主義是種不可思議的心理傾向，它的極致就是「自我犧牲」，在有一個人必須死的情況之下，為什麼我要犧牲自己，讓別人活下來？有一種原因是因為愛，另外一種原因是所謂的DNA存活最大化，只要還有人活下來，我的DNA也會留下來。

在自私和純粹的利他主義之間，是不是有第三條道路？有人曾經提出一種說法，叫做「懲罰調節」，在純粹的自私和利他主義之間，存在一種有效的策略，如果你不肯回報我的慷慨行為，背刺我對你的恩情。那麼我會尋找一種懲罰你的方式，你要為你的自私付出代價。

這種「懲罰調節」很容易演變成以牙還牙的報復手段，但是在現實的世界當中，純粹利他主義只有像耶穌基督或佛陀這樣的聖人才有辦法做到，自私自利可是一般人的天性，懲罰調節只要運用妥當，應該會比單純自私自利的哲學還好。

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