稍早有一個在中國經商的富豪說：「民主不能當飯吃。」另一個企業家聽了回應：「沒有民主的飯很難吃。」這兩人的話題都脫離不了吃飯，古人說：「民以食為天」，臺灣諺語也說：「吃飯皇帝大」，可見吃飯是何等重要的大事。

第一句話說得沒錯，「民主」是個抽象名詞，的確不能當飯吃。第二句話表面在談吃飯，深層含義卻在說明民主的可貴。

在高壓統治國度，人民的思想被箝制，敏感話題被消音，沒有發聲的管道，民意無法傳達，講個話，還得留意特務的盯梢，搞不好人還被消失。疫情期間，封城封到百姓也「瘋」，民怨沸騰，試問：在黨意即民意的環境中生活，飯怎麼會好吃？

民主社會，只要不涉及人身攻擊、不散播不實言論，不侵犯他人自由，每個人都可以充分表達不同的意見。我國憲法保障，每個公民享有人身自由、居住及遷徙自由、言論自由、祕密通訊自由、宗教自由和集會及結社自由，這是專制獨裁國家所沒有的，是生活在高牆內的百姓無法想像體會的。在呼吸著自由空氣的環境下，享用添加了「自由滋味」的飯，當然好吃。

今日的民主不是憑空而來，而是多少前輩經歷無數次流血、流汗的過程，甚至犧牲寶貴的生命爭取來的。有前人的種樹，才有後人可乘涼，因此，請珍惜得來不易的民主，不要輕易踐踏它。值此選舉的關鍵時刻，請為「民主」投下神聖的一票 。

（作者為國中退休老師，台南市民）