對台灣糖業有重大影響，被譽為「台灣糖業之父」的新渡戶稻造。

1862年9月1日，新渡戶稻造出生於日本岩手縣盛岡市。

新渡戶稻造與磯永吉是日本治台時期少數影響日後台灣農業發展的專家。

新渡戶稻造畢業於札幌農學校（今北海道大學）。早年曾留學美國約翰霍普金斯大學，1883年於德國哈勒-威登堡大學取得農業經濟博士。他娶美國人為妻。

1891年，新渡戶稻造曾任札幌農學校的教授。其所著《武士道－日本人的精神》一書，有多國譯本，是了解日本文化的重要著作。

新渡戶稻造39歲時，1901年，接受他的岩手縣同鄉台灣民政長官後藤新平的邀約，以台灣總督府技師的身份來臺。他接受後藤禮聘的條件是，每天要讓他午睡一小時。

新渡戶來台赴任之後，花了半年的時間視察全島。在台灣總督府殖產局局長任內，提出《糖業改良意見書》，深信台灣殖興產業的關鍵就在於製糖產業。

1903年他回到日本，回國後，先後歷任第一高等學校校長、東京帝國大學教授，他也是東京女子大學的創立者。又出任國際聯盟副事務長、太平洋國際學會理事長。

1933年10 月，新渡戶稻造參加太平洋國際學會大會後，在加拿大溫哥華突然昏倒去世，享年71歲。

1984年到2004年間流通的日幣5,000元鈔票的人物，就是新渡戶稻造（見下圖）。