政治是可能性的藝術，而外交智慧，更是「藝術中的藝術」。 近日，賴清德副總統會同美、日、澳、印、英五國駐台使節，一起前往台北釣蝦場「釣蝦」。俗話說「外交無小事」，在外交場合上，會見的對象，乃至會見的場合、地點、彼此的互動關係，都帶有深刻的意涵。 近日，賴清德副總統會同美、日、澳、印、英五國駐台使節，一起前往台北釣蝦場「釣蝦」（翻攝自賴清臉書） 其實，在此次的「釣蝦外交」場合，重要的意涵有二： 首先，賴清德展現高度「外交智慧」。 政治是關於「信任」的藝術，特別是在國際外交上，舉手投足間的「訊號」（Signal），常常是判斷彼此進退與互信程度的關鍵。要培養信任的方式無他，唯有使節們累積私底下相處的經驗，才能在重要的外交場合上決勝千里、洞燭先機。 例如，美國前總統老布希（George H. W. Bush）一向以他和埃及前總統穆巴拉克（Hosni Mubarak）的關係自豪，因為在當時，其形成的「反伊拉克國際聯盟」，左右了動盪的中東政局。而據報導稱，美國前總統川普（Donald trump）是高爾夫球的熱愛者，曾和日本前首相安倍晉三在一次「小白球」場合中打了六小時，川普更常常自豪地說：「要了解一個人，與其一起吃午餐，『高爾夫球場』更有用」。 賴清德這次的「釣蝦外交」，其實也有「異曲同工」之妙。釣蝦是無數台灣人在假日喝酒、喇賽、發展關係的重要休閒活動，更是陪伴無數人成長的重要回憶。報導指稱，外國使節與賴清德互動良好，大使們也體驗了極具特色的台灣在地文化，換句話說，「釣蝦外交」可說是一個發展彼此信任、又深入了解駐在國文化的「雙贏」場合，更由此顯見：賴清德深厚的外交底蘊，在政壇目前無人能出其右。 其次，台灣的外交戰略深刻地轉向「海洋」。 外交也是合縱、連橫的藝術。觀察這次邀請的賓客名單，不難發現美國、日本、澳洲、印度、英國等五國，彼此均為捍衛民主體系、圍堵「專制國家」的「印太戰略」重要盟友。 事實上，美國在本世紀初轉變其亞洲戰略，讓「抑制中國」成為美國印太戰略中最重要的一環；而在北韓問題上，美國早就加碼在日本的軍備投資。美國的戰略轉換快速、深刻、且影響重大，和舊世代的政治人物相比，民進黨的政治人物早就「洞燭機先」，不論是發展東南亞戰略、或推動加入CPTPP，都是台灣在二十一世紀初發展經濟、走向國際的關鍵一環。 重要的是，外交環境在變，而領導者也要「更靈活」，才有能力面對接踵而來的挑戰。其實，從近期歐洲議會議員「不懼中國威脅」訪台，再到賴清德副總統和各國外交元首交好，顯見台灣已是和各國「可以上山、可以下海」、更可以「稱兄道弟」的好夥伴。 總的來說，「印太聯盟」的民主同盟已儼然形成，並左右了二十一世紀的新政局。而賴清德用豐富的外交底蘊，展現「釣蝦外交」，象徵台灣已經踏向世界，成為世界各國值得信賴、合作的重要盟友，實在「蝦趴」！ （退休外交官）

日前，在國際串流平台Taiwan Plus的開播儀式，賴清德副總統以全英文的方式致詞，一開口，即驚艷全場。師大政研所范世平也直言：賴清德副總統「準備好要涉入國際事務了」。 其實，英文能力只能說是政治人物的「基本功」，選民更需仔細檢驗的，是政治人物背後的「基本理念」與「政治思想」。特別是在筆者長期的國際外交經驗，政治人物舉手投足的信號（signal）、背後的信任網絡，往往取代了正式且繁瑣的外交禮節，成為形塑國際政治的「重中之重」。 值得慶幸的是，賴清德對於國際外交的養成，早就「著力甚深」。去年當選副總統時，賴清德即代表我國出席「國家祈禱早餐會」，是1979年我國與美國斷交後，40多年來雙方外交關係最大突破。此一行程，賴清德也同時拜會了美國國安會、眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi），將拜會行程拉到國安外交層次，其背後的重要性，當然不言而喻。 賴清德副總統在國際串流平台Taiwan Plus的開播儀式，以全英文的方式致詞，一開口，即驚艷全場。（資料照）   除此之外，今年4月，拜登好友、美國前參議員陶德（Chris Dodd）率領國安層級要員來台，賴清德副總統與蔡英文總統一同赴宴，陶德為拜登總統多年老友，顯見美方對賴清德這位2024可能的總統候選人「充滿高度興趣」。 賴清德也曾和多國駐外使節一起爬山，增加彼此互信關係﹔此次日本捐贈我國AZ疫苗，他也在背後「折衝樽俎」，顯示不論在「軟性外交」、「公衛外交」上，賴清德副總統並非「局外人」，其手法與細膩程度，更是充滿政治智慧。 面對中美對抗劇烈、國際關係出現大規模「權力轉移」，賴清德副總統的一言一行，的確「越來越受到美方關注」。美方關注賴清德，除了他是2024總統大選呼聲最高的政治人物外，更想知道其外交政策，背後是否具有一致性（consistency）、可預測性（predictability）。客觀地說，賴清德副總統不只已穩拿美方的「印象分數」，近年來的穩健表現，甚至可說已經遠超美方預期。 面對國際變局，一個熟稔國際事務的副總統，絕對能成為總統稱職的分身。賴清德經過多年的累積，將同時擁有內政、外交等豐富歷練，其內涵與底蘊，將遠遠超越國內其他政治人物，未來的可能性，更絕對是令人期待。 （退休外交官）