南北戰爭時蓄奴南軍旗幟 民團要求印上車牌

〔編譯張沛元／綜合二十三日外電報導〕美國駕駛人能否把被部分人士視為帶有種族歧視意味、象徵南北戰爭時壓迫黑奴的南軍「美利堅聯盟國」的旗幟，放在車牌上並宣稱這是言論自由？美國聯邦最高法院九位大法官對此意見分歧，二十三日起就此進行聽取辯論，預定六月做出裁定。

預定六月做出裁定

本案的辯論重點，在於州政府能否審查核發的車牌圖案與口號。德州的「美利堅聯盟國老兵之子」（即南軍後裔）組織，以受到美國憲法第一修正案保障的言論自由受到侵犯為由提告，指稱德州官員拒絕應他們要求，特製印有在內戰中代表南軍的「美利堅聯盟國」旗幟的車牌（見圖，法新社）。

美車牌 常用於宣傳主張

先前一個聯邦巡迴上訴法庭做出對原告有利的判決，認為州政府拒絕製作車牌，是歧視該組織認為「美利堅聯盟國」旗幟為頌揚南方傳統的看法。目前有其他九州允許「美利堅聯盟國老兵之子」製作印有「美利堅聯盟國」旗幟的車牌。

在美國，車牌往往成為個人宣揚某種主張或理想的迷你告示牌，像是表達對某運動隊伍、大學或組織的支持。一如美國大部分的州，德州也允許利益團體要求打造特製車牌，以及允許駕駛人額外付費購買這些車牌；但若州政府官員認為特製車牌所傳達的訊息恐冒犯大眾，也可拒絕要求。

代表德州監理處的律師凱勒說，印在車牌上的訊息是「政府言論」，而州政府並不想與被政府視為冒犯的言論扯上關係。聯邦最高法院大法官索托瑪約看似贊同這種看法，她認為沒有理由強迫州政府為本身並不贊同或不想與之扯上關係的訊息背書。

但原告辯稱，德州州政府一方面拒絕他們印製特製車牌，但往往又在政府籌辦的遊行與其他慶祝內戰歷史的活動上，允許南軍旗幟出現。「美利堅聯盟國老兵之子」的辯護律師喬治就說，州政府拒絕批准製作這種車牌，根本就是「對言論的專制控制」。