日本統治臺灣前，臺灣鐵路由劉銘傳規劃興建，可惜因為種種因素，最後僅完成基隆<=>臺北、臺北<=>新竹兩線，日本治臺後，立即將縱貫鐵路的興建列為首要的施政計畫，首任總督樺山資紀請鐵路技師小山保政調查臺北到基隆之間的鐵路，發現狀況百出不堪使用；1899年（日明治32年）縱貫鐵路正式由南北兩端開工，路線的設計、規劃，則是由當時的臨時臺灣鐵道敷設部技師長「長谷川謹介」負責，將清國時期鐵道幾乎整個砍掉重練，1908年（日明治41年）4月20日南北兩端鐵路終於在中部接軌，全線通車。這條縱貫線能夠建成，重大推手之一的長谷川謹介功不可沒，親自掌管各項鐵路事務，又被稱為「臺灣鐵道之父」。

全線通車當天，已卸任民政長官的臺灣近代化關鍵人物後藤新平，來到日本青山的兒玉源太郎前總督墓前，報告臺灣縱貫鐵道已全面通車了。自此原本南北要好幾週的旅程，忽然一日之內就能到達，瞬間讓臺灣發展開了外掛，從經濟、產業、生活與文化上徹底改變了這個島嶼。半年後，10月24日臺灣總督府在臺中公園舉辦「縱貫鐵道全通式」，目前臺中公園內現存的湖心亭（舊名雙閣亭）即是當時通車典禮所興建的紀念建築。

題外話：
說到臺灣第一條貨、客運鐵道是誰建造的，猜想大家都可以正確回答是清巡撫劉銘傳，但若問起臺灣的縱貫鐵路是誰規劃修築的呢？根據隨機詢問周邊友人的經驗，多數人還是回答劉銘傳Orz
圖為1908年4月通車前夕的臺灣日日新報介紹縱貫鐵路，雖然整條鐵路砍掉重練，但也沒有把劉銘傳忽略掉。

延伸閱讀與參考資料：
清國時代鐵道路線圖
http://www.twmemory.org/?p=6079
1908年台中湖心亭老照片
http://www.twmemory.org/?p=4949
日本統治初期「臨時臺灣鐵道敷設部」老照片
http://www.twmemory.org/?p=6809
臺灣日本時代平交道事故安全宣導
http://www.twmemory.org/?p=4939
縱貫線 (鐵路)
https://zh.wikipedia.org/wiki/縱貫線_(鐵路)
首選珍藏 : 縱貫鐵路原來如此
http://digitalarchives.tw/Exhibition/2364/1.html

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