一九六四年九月二十日，謝聰敏、魏廷朝和我，由於印製「台灣自救宣言」而被蔣介石政權的特務逮捕，移送台灣警備總司令部保安處秘密拘禁。

雖然我們都讀政治和法律，說起來慚愧，在上述的逮捕拘禁以前，我們對自己想要推翻的政權的捍衛組織──警總、情報局、調查局──幾乎一無所知。當一群持槍的便衣闖入我們正在休息的臥房時，謝聰敏在呼呼大睡。他恐怕做夢也沒有想到：還沒有寄出半張宣言，就要先去坐牢！

三十三年過去了，謝聰敏坐了兩次牢，備受酷刑，出獄後在美國住了一段時期，再回來台灣，現在是民進黨籍立法委員。魏廷朝三進宮，在牢獄裏熬過大部分的青春，然後到日本教兩三年書，回台後當過民進黨桃園縣黨部主任委員和中央執行委員，競選立法委員失敗，閉門讀書。我經過坐牢、特赦、軟禁和跟監，於一九七○年初逃出台灣，在海外被通緝而流亡二十多年。一九九三年通緝撤銷，同年十一月一日還鄉定居。當我在一九七○年偷渡離台時，萬萬沒想到還有回來的一天，更沒想到會代表民進黨競選台灣第一任民選總統。

這些個人遭遇的變化，只是反映台灣的政治環境發生了極大的變化。世界近代史上最長的持續近四十年的戒嚴終止了；幾十年來，多少志士仁人犧牲自由，甚至生命，期望組織的反對黨成立了；中央民意代表全面改選了；報禁解除了，對集會遊行和結社的禁制放寬了。無可否認，自由人權的理念和制度，已經在台灣開始生根發芽了。

在蔣氏父子威權統治時代三進三出政治牢的魏廷朝，根據他長期以來的所見所聞和蒐集的資料，對台灣五十年來的人權情況，以政治案件為線索，提出初步的報告。他雖然出身台大法律系，但在中央研究院近代史研究所受過專業訓練，而且好學深思，剛直平實，無論就性之所近，力之所能，都很適合於撰寫台灣人權報告，替白色恐怖留下公正、忠實的記錄。遺憾的是有很多檔案被官方刻意銷燬，有更多資料被民間無心流失，要作真正翔實而又完整的報告，恐怕還要等待各關係人的共同努力。

魏廷朝把一九四九年到一九九五年，依據主要政治案件的背景，劃分為八個時期，可能引起爭議。官方掌握的資料比民間要多得多，在官方捏造或隱瞞之下，我們到底能對同時代的政治案件瞭解多少？大有疑問。如果能因引起爭議而發現更多新史料，陳勝、吳廣揭竿而起之功，自不可沒。

李登輝時代已經開始起航，但願這位土生土長，親歷戰後五十年波瀾萬丈的台灣史的人，能夠記取歷史的教訓，用心建立並推展民主制度，讓自由人權徹底落實。追求民主是永無止境的艱苦的努力。台灣的民主雖已生根發牙，但要達成目標，前途仍然相當遙遠，這是我讀這份人權報告初稿由衷的感觸。