美國歷經數次遷都，從費城（Philadelphia）、紐約市（New York City），到華盛頓特區（Washington D.C.），遷都主要原因包含：抵禦英軍的安全考量、獨立勝利的宣誓、南北方議員對財政支出的妥協、南方都市與區域的發展。這三個歷任首都，也都成為美國最主要的都市。

費城是美國的誕生地，一七七六年獨立宣言在此簽訂，直到一七八五年以前，為美國首都與政經中心。然而，美國國會歷經無數次遷移，考量英軍入侵，維繫國會議員安全，國會曾遷到巴爾德摩（Baltimore, 1777）、蘭開斯特（Lancaster, 1777）、約克（York, 1777-1778）、費城（1778-1783）、普林斯頓（Princeton, 1783）、安娜波利斯（Annapolis,1783-1784）、翠登（Trenton, 1784）。之後，華盛頓將軍將紐約市從英軍手上奪回，為了宣誓勝利的重要性，紐約市自一七八五到一七九○年間成為美國首都，第一任總統華盛頓也在此就職。然而，美國仍有多數的政經領袖倡議再遷都至費城，因此一七九○到一八○○年的十年間，費城再度成為美國首都。當時由於財政支出法案的政治協商，北方領袖為爭取南方領袖的支持，同意首都再往南遷到未開發的地區，以促進南方的都市與區域發展。華盛頓總統一七九○年選定新首都─華盛頓特區（Washington D.C.），指派法裔美籍都市規劃師Pierre Charles L’Enfant進行開發，花十年打造新首都，一八○一年美國第三任總統傑佛遜於新首都就職，自此，華盛頓特區成為美國首都與政治中心。

美國歷次首都所在地，成了都市與區域發展的重要推力。然而，都市在「去首都化」後，如何創造發展願景並繁榮發展，更是值得探討的議題。以筆者長居費城為例，費城經歷二度「去首都化」，人口成長、經濟發展、政治地位，皆不如紐約市或華盛頓特區。然而，費城並未黯然退場，百年來的費城致力發展成為美國文化、教育、醫療中心，以此願景與理念，活化費城，東邊的市中心（Center City）打造成為活生生的美國歷史文化場所，西邊的大學城（University City）打造為美國高等教育與醫療中心。失去首都光環的費城，僅有一百五十萬人口，但一年卻可吸引四千萬觀光客，創造新台幣約三千億元觀光產值。聯合國教科文組織（ＵＮＥＳＣＯ）於二○一五年將費城選定為美國第一個世界遺產都市（World Heritage City）。此外，費城西邊發展主要由常春藤盟校的賓大（UPenn）所主導，透過高等教育擴張、改善都市治安、活化空間場域、提供教職員工購屋補貼，並整合賓大醫院（ＨＵＰ）、費城兒童醫院（ＣＨＯＰ）、癌症研究中心、醫藥學院等資源，成為美東頂尖大學與醫學研究重鎮。

美國過去遷都無論是安全考量、宣誓勝利、政治妥協或都市發展等因素，其結果無疑是促進都市與區域發展的主要動力。美國紐約─費城─華盛頓特區的距離，也與台灣台北─台中─台南─高雄的距離相當，而台灣擁有紐約─費城─華盛頓特區夢寐以求的高速鐵路，提供一日生活圈的便利性，加上台灣主要都市發展成熟，無論首都、國會或行政中心規劃設在哪一個都市，能有比較多元且彈性的選擇，而在討論遷都對都市與區域發展的同時，也應將「去首都化」後的發展願景、定位與政策納入議題討論，使每一個都市各有發展定位，依其特性長久繁榮發展。

（作者為美國賓大都市與區域規劃博士）