希拉蕊與川普正在開展選戰，美國缺乏精力處理國際事務，更不希望發生戰爭。因此南海仲裁案出爐，白宮反應低調，只強調和平解決爭端，各方不要激化矛盾。七月下旬派出國家安全顧問蘇珊萊斯訪問北京，安撫習近平，強調中美互信與合作。

對此北京當然看在眼裡。流氓國家一向是欺軟怕硬，得寸進尺，豈可放過這個大好機會？解放軍少將彭光謙就揚言，美國航母戰鬥群來到南海，「會成為中國的活靶子」，「我們把你一個一個都收拾掉」。這句話是在美國艦隊離開南海後才說的。八一建軍節前夕，中國國防大學政委劉亞洲上將表示，無論哪個方向發生戰爭，都有可能不是局部戰爭。軍事科學院外國軍事研究部部長王衛星則強調，下一場戰爭並不遙遠。其他將領也自我打氣「中國一定贏」。

香港明報還報導，習近平在一次內部會議上表示，「南海問題，現在我們不動手，將來就只剩下一堆歷史資料，說也沒用了；我們採取了行動，就保持了存在狀態、爭議狀態。」而中央政治局認為，真正的大國不怕有問題，而是可以從問題中獲得利益。

中國最高人民法院八月二日宣佈在南海行使司法權，將對「非法進入管轄海域」的外國船隻、人員，採取強制措施和行政處罰，甚至對拒不離開者追究刑事責任；最高院還同時發佈對「管轄海域」的界定。美國還沒有就此採取反制措施。

在進行戰爭恐嚇的同時，中國心知肚明自己不是美國的對手，所以轉換策略，邀請美國海軍作戰部長理查森上將訪問中國並登上「遼寧號」航空母艦參觀。表面向美國示好，以示透明開放，其實是讓美國感覺中國航母沒有戰力，以軟化美國的軍事部署。

中國不敢真正與美國正面交鋒，卻去對付美國的盟國日本與韓國，以轉移南海的目標，這是中國一向採取的分化策略。八月八日的史無前例紀錄是十四艘中國海警船駛近釣島，企圖挑起美國無暇插手的中日軍事衝突，所以安倍首相呼籲國內冷靜應對。

對韓國則施出「限韓令」，以商圍政，把韓國看成像台灣一樣必須被統一的「中國一部分」。朝鮮獨裁者金正恩則向日本海域發射飛彈以配合中國，北京也下令中國媒體不得醜化金正恩。韓國與中國不惜翻臉就是因為中國一直縱容金正恩胡作非為，從而容許美國施設薩德飛彈防禦系統，並且改善韓日關係。

離美國新政府上任還有四個多月時間，中國還會有什麼冒險舉動？美國是確定競選期間無戰事，還是在誘敵深入以後給予致命的還擊？這都有待觀察。

（作者林保華為資深時事評論員，http://blog.pixnet.net/LingFengComment）