「民主政治是建立在猜疑之上，而不是建立在信任之上」

這是美國開國元勳傑弗遜（Thomas Jefferson）的名言。

受過儒家「德治主義」影響的人，對於傑佛遜這一句話一定感到很詫異。為何民主政治不是強調信任，反而是猜疑呢？其實，傑弗遜這一句話道盡了民主政治的根本原理，那就是民主政治不相信世上有天縱英明、萬能無缺、道德絕對完美的領袖。因此不能把權力集中交給所謂「曠世偉人」、「英明領袖」個人，所以權力必須分立，產生制衡作用（Check and Balance）。只有專制獨裁國家，人民完全信任「英明領袖」而把權力集中讓渡給他（如希特勒、墨索里尼、毛澤東、蔣介石，乃至於今天的習大大、金小胖...）任其「一言而為天下法」，形成專制獨裁政權。

「人人生而平等，享有不可侵犯的天賦人權。政府的權力由人民同意而產生....」這是1776年傑佛遜所草擬的「美國獨立宣言」的開頭。

傑佛遜不僅是美國獨立建國的重要奠基者，也是人類民主政治思想的重要啟蒙者。

今天是這位啟發人類民主政治理論的重量級思想家的冥誕，他於1743的今天（４月13日）生於維吉尼亞。1800年當選美國第三任總統，連任至1808年，卸任後創建了維吉尼亞大學。

今天台灣已是世界認證的自由國家，但是台灣的自由能否永保不墜？以下傑佛遜這句話，足堪我們深省：

「如果一個國家期望在國民無知的情況下卻擁有自由，那麼這種期望無論在歷史上，還是未來都絕不會實現。如果我們打算抵禦無知和捍衛自由，每位美國人都有責任了解一件公共事務的來龍去脈。」

今天黑道角頭、貪污家庭在台灣都可以當選地方首長；過去殺人無數、侵占國產，現在又與外敵專制政權隔海唱和的集團，仍有很多台灣人支持，台灣的民主自由真能永續維持嗎？

傑佛遜警語，正是暮鼓晨鐘！。