今天是奧地利大指揮家、作曲家馬勒（Mahler, Gustav）的冥誕。他出生於1860年7月7 日。

馬勒對他的交響曲，曾這樣自我表白：

「我的交響曲完全就是在表現我的人生。我把我人生的體驗、苦惱完全注入其中。交響曲是我化作音樂的人生真理、詩歌。」

馬勒的人生體驗，又是怎樣的人生？怎樣的體驗？

他的家世與童年是關鍵的因素。因父親是奥地利猶太小酒店主，住在（現屬捷克）的一個村莊裏，馬勒一家屬於一個不太受歡迎的日耳曼語小社群，而且又是社群中不太受歡迎的猶太人，使他在青少年時代就處在種族歧視的痛苦生活之中。此外，父母之間因文化程度懸殊經常吵架不睦。這些複雜的生活背景使他在音樂中表現出神經質的緊張、譏諷、懷疑等情緒。

他自小就顯露音樂天份，4歲時他家附近兵營的軍樂就吸引著他，他能在手風琴和鋼琴上彈奏出那些軍樂曲調，他還開始作曲；10歲首次在家鄉伊赫拉瓦公開演出；15歲以傑出音樂才能被維也納音樂學院接受入學。

馬勒對德國哲學很有興趣，研讀過叔本華、尼采、費希納、洛采…的作品。因此他在音樂作品中也試圖表現這些哲學內涵。

馬勒曾說過「交響曲要像世界一樣包羅萬象」 ，也許因此，馬勒那些冗長而艱深的音樂，在當時演出時，經常褒貶不一，毀譽參半。甚至還有人批評「沒聽過這麼無聊的音樂」。

馬勒逝世後，他的音樂才開始受到極大肯定。曾有如下的評論：「馬勒屬於後浪漫派作曲家，繼承了德奧音樂抒發一種靈性或哲學意義的傳統，是繼貝多芬、舒伯特、李斯特、華格納、布魯克納、布拉姆斯之後最後的大師之一。」

馬勒逝世於1911年5月18日。