「我致力於兩件事情：絕對的學術與精神的自由，以及將國家置於個人利益之下；換句話說，促進個人可發展其最佳能力的各種條件，只要這有可能分解傳統加諸於我們的枷鎖；以及對抗國家或私人組織所施行的威權政策。這意味著投身於真正的民主原則。我反對意圖矇蔽心智的口號教條，無論是哪一種類型的口號」

以上是德裔美國人類學家法蘭茲．鮑亞士（Franz Boas）的話。

今天是這位「美國人類學之父」鮑亞士的冥誕，他在1858年7月9日出生於德國（普魯士王國）北萊茵西發利亞的明登鎮。

鮑亞士5歲時就對自然科學發生濃厚興趣。在明登讀大學預科時，又愛上了文化史。他先後在海德堡、波恩和基爾大學求學，1881年獲基爾大學物理學、地理學、哲學博士。

1883〜1884年去巴芬島踏查，開始專心研究人類文化學。

其實鮑亞士血統是猶太人，但他不太強調猶太人的認同，在他父親那一代就已相當的德國化。但他對種族主義意識形態深不以為然，因此加以直擊批判。

在德國的反猶太主義與國家主義漸趨炙烈之際，鮑亞士決定遠離德國，於1887年來到美國，擔任科學雜誌編輯，後任教哥倫比亞大學。

他的學科訓練來自其他各種學科，所以他跨足地理學、語言學、心理學、數學、哲學、美學、歷史學、博物學...，更重要的是，他開創了人類學的四大分支：體質人類學、語言學、考古學以及文化人類學。被稱為「美國人類學之父」。他將科學研究方法運用於人類文化與社會的研究。

鮑亞士認為人類學家要能夠理解影響人類歷史的全部因素。因為假使說文化差別不是生物性差別的結果，就必須懂得生物學；如果要考察人類與環境的關係，就必須懂得各種事物，諸如人類遷徙、營養學、兒童養育習慣，以及諸民族的遷移及其文化上的相互關係。因此，人類學要涉及所有科學或學術領域。

1911年他出版《原始人的心靈》一書，遭納粹德國焚毀。1937年增訂再版，對美國50年代的人權運動產生重大影響。

鮑亞士於1942年12月21日在美國紐約逝世，享年84歲。此時，他的「祖國」正氾濫著矇蔽心智的納粹國家主義。