美國波士頓附近有一個著名的湖，叫做Walden，這個湖之所以成名，不是它有多麼特別，而是因為美國最經典的自然文學代表作《湖濱散記》（原書名Walden；or, Life in the Woods）就是近代田園派的重要作家梭羅（Henry D. Thoreau 1817-1862）隱居在這裡寫的。梭羅不只是首創心靈遊記的先驅，他更是提倡「不服從論」（Civil disobedience）的先行者，影響往後的世界。

今天是梭羅的冥誕，這位美國作家、詩人、哲學家、廢奴主義者、超驗主義者， 在1817年7月12 日出生於美國麻塞諸塞州康科特。

他讀過哈佛大學，受霍桑、歌德、盧梭啟蒙，崇尚自由與自然。

梭羅的散文集《湖濱散記》，記載了他在Walden湖的隱逸生活，在簡樸隱居的生活中，他利用湖邊的清靜，描寫心靈的感悟。梭羅說得好：

「我只想欣賞大地，卻無意去獨佔，因為我不想當奴隸。」

「人祇有在自己生長的土地上，才稱得上是豐富而堅強的。」

「我步入叢林，因為我希望生活得有意義，我希望活得深刻，並汲取生命中所有的精華。然後從中學習，以免讓我在生命終結時，卻發現自己從來沒有活過。」

梭羅僅花了29元購買材料，自己蓋小木屋，在此隱居兩年多寫下的散文，以四季循環更替，相當細膩地描述大自然環境，真所謂「萬物靜觀皆自得」。

梭羅的時代，正是美國資本主義盛行之時，林木遭大量砍伐，原野生態四處遭逢破壞，一生崇尚自然主義的梭羅從凡塵俗世中跳脫出來，以《湖濱散記》呼籲回歸自然純淨，這正是環保意識的啟蒙。

梭羅的《公民不服從》則討論面對政府和強權的不義，為公民主動拒絕遵守若干法律提出辯護。他的「不服從論」，更影響了後來印度獨立運動領袖甘地，以及美國的黑權運動領袖馬丁路德金恩等人。

「不服從論」運動，也稱「不合作運動」，是一種對於心目中不合理的政策或法律，所採取的非暴力（non-violence）的不合作的抗議路線。

梭羅非常反對奴隸制度，尤其當黑奴逃亡而被州政府抓回押送給白人主人時，梭羅非常憤慨，因此他決心，只要州政府將逃亡的黑奴送還白人主人，他就拒絕繳人頭稅，以示抗議！他甘願坐牢以喚醒大眾。他說：「假使在麻州裡能有一人停止持有奴隸，準備實際退出合股，並打算去坐牢，則美國奴隸制度將可廢除。」他甚至說「在一個胡亂抓人入獄的政府之下，正直的人最該去的地方就是監獄」。

梭羅因拒絕繳人頭稅而入獄。他的朋友，美國詩人愛默生（Ralph Waldo Emerson）到牢裡去探望他，並責問他：「Henry，你在這裡幹什麼？」

梭羅反問他：「Waldo，你不在這裡又在幹什麼？」

梭羅體弱多病，1862年5月6日病逝，年僅45歲。

他逝世時，美國南北戰爭正在開打，幾年後黑奴制度廢除。