1880年代美國喬治亞州白原村的一所小學裡，有一個小男孩不小心踩到一個小女生的腳，小女孩哭了。老師不問清楚立即怒斥男孩：「你傷害一個女孩，還不知羞恥嗎？」老師的斥責讓這個男孩心裡很受傷，終生難忘。他後來回憶說：「我並不是有意的，對我的粗心大意，我很抱歉。但我一點也不感到羞恥，我沒有做錯，我厭惡那種說法。直到我開始教書時，仍未忘記，我立下決心，永遠不用那種口氣對待學生。我要先了解事實之後再予處理。」

這個男孩，後來果然成為世界著名的教育學家，他就是被稱為「世界教師們的教師」–克伯屈（William Heard Kilpatrick）。

今天是克伯屈的冥誕，他於1871年的今天（11月20日）出生於美國喬治亞白原村。

他原想和他父親一樣當牧師，但是自從讀到達爾文的進化論之後，他的思想慢慢改變，漸漸從教會的束縛中解放。

他讀過莫瑟爾大學，再進入約翰．霍普金斯大學，他開始體會到自由與好奇的批判精神，以及反對傳統與追求真理的勇氣，同時接受了「真理並沒有絕對」的信念。

霍普金斯大學畢業後，克伯屈當過中學教師，大學講師，小學校長。後來又到芝加哥大學、哥倫比亞大學深造，遇到許多教育學家，其中一位對他影響最深，就是杜威（John Dewey）。

杜威提倡實驗主義的教育哲學，克伯屈則是杜威實驗主義哲學的闡揚者。杜威文章晦澀難懂的學說，經由克伯屈豐富的著作和生動的演講，發揚光大。克伯屈成為杜威在哥倫比亞大學的繼任者。1932年，他們師生的教育理論促成了哥倫比亞大學本寧頓學院的設立，其中有兩幢建築是以他倆的名字命名。

克伯屈反對傳統教育抹煞學生的興趣，桎梏兒童的心靈，以及僵化學生的主動性和創造力。他主張課程編製以兒童的興趣為中心。設計教學法是以問題為中心的方式統整課程進行教學。「興趣原則」是克伯屈著名的教育理論，他的「同時學習原則」也是學教育的人所熟知，包括三項：

主學習：直接達到的教學目的。

副學習：與功課有關的思想或概念（如鴉片戰爭一課，同時學到地理和衛生知識）。

附學習（輔學習）：學習時所養成的理想態度（如實驗課學到科學精神）。

克伯屈桃李滿天下，學生來自世界各國，許多學生回國後多從事教育工作，所以克伯屈被稱為「世界教師們的教師」。

1965年2月13日克伯屈逝於紐約，享年94歲。