今天日本最大的新聞是，日本2023年的GDP折合美金，是4兆2106億美元。被德國反超。日本的經濟規模正式淪為全球第4。

日本在二戰以後，在廢墟上重建家園、實現高度經濟成長。從1968年開始，成為了GDP僅次於美國的世界第2大經濟體。這個地位一直保持了40多年，直到2010年，被中國超車。日本成為世界老三。

今天日本40歲以上的人，從小被灌輸的就是全世界經濟美國第一、日本第二。即使被中國超車，心裡也不服氣。總覺得中國的經濟發展仰仗的是低人權優勢。一旦各種制度完善之後，中國的經濟發展成本一定會提高。另外，中國的人口是日本的10倍以上，經濟總量比中國小，也不丟人。

可是沒想到，這一次竟然被人口僅是日本三分之二的德國超過了。對日本社會的衝擊還是很大的。而且有人評估，印度的GDP也可能在幾年內超過日本。

有專家分析，這次被德國超車，最主要的原因是日圓走貶，導致換算後的總額縮水。此外，日本長年通貨緊縮、企業不積極投資、少子高齡化，都是經濟衰退的原因。

不過在我看來，今天的日本人和20多年前、我剛出社會時的日本人比起來，生活節奏慢了很多、更懂得享受生活了。當年，日本人被稱為「經濟動物」、「企業戰士」，在東京街頭，每個人走路都快步如飛。工薪階層的中年男性，幾乎每天都要加班到很晚。很少和家人說話的時間，過勞死的也很多。日本整體經濟即使是世界第二，對每個生活者來說，其實意義並不大。

這一次，日本的經濟規模下滑，還有一個很大的原因是，相較於其他國家，日本受全球性通貨膨脹的影響比較小。很多人到日本後都說「東西很便宜」。現在，在東京吃一頓普通午餐的價格，可能是在先進國家中最便宜的。

一個國家的政府，最重要的責任，是提高國民的生活品質。所以我認為，國家經濟規模的大小排名，其實並不重要。

#矢板明夫

2022年。圖：天下雜誌