12月上旬英國《經濟學人》（The Economist），發表一篇解讀油價持續下跌（Why the oil price is falling）的專文指出，從今年6月至今，國際原油價格已持續下降超過40%，目前每桶原油價格低於70美元；此創下近5年來，每桶原油價格115美元穩定趨勢的新低點。國際能源署（IEA）的預測顯示，縱使到了明年，從全球石油市場的走勢來看，油價下跌壓力，依然強大。

就在今年11月27日，於維也納召開的一場國際石油輸出國組織OPEC（Organisation of Petroleum Exporting Countries）會議上，這個主宰全球全球石油市場近40%的組織，依舊無法達成抑制油價狂跌的趨勢。國際間無法達成石油減產協議的結果，導致依賴石油輸出做為經濟來源的一些產油國，如俄羅斯、奈及利亞、伊朗及委內瑞拉，災情慘重。

國際油價的決定因素，一部份由1.)供需所決定，另一部份來自於2.)人們的預期。從「能源需求面」，它跟人類的經濟活動力是密切相關的；當北半球冬季，或夏季使用空調期間，其能源需求就強力上揚；至於「能源供應面」的產出，也會受到天候，以及地域政治情勢的干擾。當油價高檔期間，會促使生產者，增加投資設備，從而進一步擴大了原油產量；反之，低油價時，就沒有投資改善產油設備的需求。另一方面，從3.)人為干預油價層面來看，佔全球4成產油量的OPEC組織，以及日產近1千萬桶（約為OPEC組織的1/3）的沙烏地阿拉伯國家，都會對油價高低產生重大影響。

以上為油價變動的大致圖像；接下來的4大因素，說明形成這一波國際低油價的一些內在關聯原因。首先，當石油面臨低度需求，係源自於經濟活動低落，生產效率提昇（致能源需求降低），以及從石油需求轉移至其它燃料的使用。其次，近來地域性政治危機並沒有影響到石油的產量，換言之，原油生產環境健全穩定。例如，合計一天產出4百萬桶的敘利亞、伊拉克，並沒有因政治動盪而影響其產出，其三、美國躍昇成為世界最大產油國。美國本身雖不輸出石油，然而，近來的進口油量越來越少，從而造成國際原油的供過於求。

第四項因素為，沙烏地以及波斯灣國家，不願意配合提高油價，來打亂其在國際原油市場的既定佔有率。總括而言，沙烏地這些產油國，當然可以立即採取斷然的減產措施，不過，他們並不希望抬高石油價格的利益，這些肥水落入，向來為其所嫌惡的俄羅斯、伊朗等國。另一方面，沙烏地國家對於低油價的容忍度相當高，而且其既有原油價值的存量高達9千億美元，且其原油生產成本相當低，每桶原油成本只有5-6美元。

國際原油價格的大跌，還有其它的次要因素的影響，例如，美國一些原油裂解公司，因為預期油價將持續高漲，所以囤積了大量原油庫存。另外，一些西歐國家，過去在高油價時代，投注龐大資金於高價油田的開採，例如北極、北海等地的油田；現在，出現國際油價低廉，需求降低；然而資金、設備已經投資下去，就必須持續進行開採，否則，一旦中斷開採，損失將會更大。

國際油價下跌，受創最劇烈的是一些，靠石油收入來支持其高價社會福利制度，以及從事昂貴外交冒險的國家；這些國家包括有俄羅斯（該國已經因為干預烏克蘭，遭受西方國家施加經濟制裁）；伊朗（該國持續支付可觀經費，來支持敘利亞阿薩德的獨裁政權）。對於油價下跌所引發的經濟痛楚，以及連鎖效應，樂觀主義者認為，這將讓一些國家，從國際壓力事件中，汲取教訓。悲觀主義者則認為，一些產油國家將因而身受邊緣化命運，甚至，將遭到經濟危機風暴的襲擊。