因為亞投行，最近媒體上常出現「一帶一路」的字眼。

「一帶一路」代表中國將不再只是西望太平洋，也要南視印度洋，東顧中亞草原。這是中國恢復世界霸主地位的一次「大轉身」。

但中國真可藉由「一帶一路」，再次稱霸世界嗎?

伊安．摩里士《西方憑什麼》一書對「一帶一路」的歷史著墨甚多。它的第一次開通，就是歷史課本講過的「張騫出使西域」前後。在摩里士筆下，這對中國與歐洲都是大災難。漢帝國與羅馬帝國都從此苦於牧民入侵，疫病傳布，雙雙走上崩潰的路。

13世紀蒙古征服，「一帶一路」又再次大暢通。這次卻只有中國吃虧，歐洲則佔到便宜，因為歐洲從「一帶一路」獲得許多新科技，例如羅盤、印刷術等等，得以發揮後發優勢，超越中國，把今日世界變成西方主宰。

這麼說來，歐洲曾經嘗過「一帶一路」的甜頭，如今英、法、義都表態要加入亞投行，可說非常合理。

選擇錯誤加速崩潰

至於中國周邊國家，在歷史上本來就是「一帶一路」的受益者。多虧印度洋貿易，印尼在13世紀才有辦法建立輝煌的滿者伯夷王國。多虧中亞商貿，14世紀的蒙古人才能建立帖木兒帝國。

因此，南亞與東協國家都爭相加入亞投行，也不奇怪。

但是中國呢？歷史上「一帶一路」曾給中國帶來大量邊患，造成唐宋帝國的崩潰。歐洲發現新大陸，透過海路將美洲白銀源源送入明帝國，但也造成海寇肆虐，加速明帝國崩潰。

在乾隆搞「十全武功」的同時，西歐把眼光放更遠，去經營大西洋，才有辦法啟動工業革命。也就是說，清帝國花一大堆心思經營亞洲大陸，把西藏、新疆全吃下來，雖有利於確定區域霸主地位，卻也因此變得更封閉，整個錯失海洋時代。

這就有趣了，中國的「一帶一路」歷史經驗並不愉快。現在發起亞投行是幹嘛？

《西方憑什麼》所呈現的歷史就是一系列的瓶頸與選擇。選擇正確就突破，選擇錯誤就崩潰。歷史不會停在原點。中國這次想要主動打通「一帶一路」，一大原因是國內發展已遇瓶頸。這瓶頸跟唐、宋、明、清帝國遇過的瓶頸一樣，也是治理上的瓶頸，不是經濟的瓶頸。但前幾次，「一帶一路」都只加速中國崩潰，這次為什麼會不一樣？

文化工作者