1951年，一位波蘭駐法國的外交官（文化專員），唾棄了他的波蘭的共產政權，在法國尋求政治庇護。1961年他流亡美國加州，受聘於加州大學伯克萊分校，擔任斯拉夫語文學系教授。他就是1980年諾貝爾文學獎得主米沃什（Czesław Miłosz）。

今天是這位追尋自由的波蘭著名詩人、翻譯家、散文家米沃什的冥誕，1911年6月30日他出生於鄰近立陶宛首都維爾諾的小鎮塞特伊涅。他直到大學都在維爾諾度過。

1934年波蘭與納粹德國簽訂為期十年的「德波互不侵犯條約」，但才過五年（1939年）德國就毀約入侵波蘭，掀起第二次世界大戰。波蘭被納粹德國佔領期間，有超過100萬名猶太人以及大量的波蘭人和羅馬人在這裡遭到有計劃的謀殺。

那些殘酷的歷史場景，都讓米沃什歷歷在目。他在1944年的日誌體回憶錄《獵人的一年》中追憶：「華沙長達5年被納粹佔領，城市公寓的牆壁麻麻點點，人質在街角被處決；猶太人聚居區成了被德國人摧毀的廢墟。」；他的詩集《三個冬季》，多是描寫波蘭人在納粹控制下所受的苦難，預言波蘭將遭到災難，中歐文化將受浩劫；他還編選一部抗德詩集《無敵之歌》。他喟嘆：「良心的痛楚令我沮喪」！

二戰後，波蘭成為以蘇聯為首的共產國家，華沙成為與西方世界對立的「華沙公約」的總部。

故鄉和祖國波蘭先後被納粹佔領、被蘇聯軍隊控制，米沃什自我砥礪「我強迫自己以高尚的情緒自娛，我斬斷了往日束縛我的鉗制，於是我內心的自由湧現了。」。

這個自由人終於在1951年投奔自由，他這樣戲言自己：「我與文學圈的同行背道而馳，並逃往『沒落中的西方』，這需要有相當大的愚蠢」。

二戰後，米沃什發表近三十部作品，包括詩、散文、小說、論著。代表作有《權力的攫取》、《被禁錮的頭腦》、《站在人這邊》、《米沃什詞典》...。他注視著人的根本處境，解析人的存在。他觀察極權國家的制度，解析人類在極權制度下所受的痛楚和磨難。

在流亡寓居異國的時刻，米沃什經常處於邊緣化狀態，遭遇不同營壘的敵手攻擊、抵制。聽說他的《被禁錮的頭腦》一書出版後，從未上過書店的書架。

然而，終有慧眼識英雄，1980年，米沃什由於「在自己的全部創作中，以不妥協的深刻性，揭示了人在充滿劇烈矛盾的世界上所遇到的威脅，表現了人道主義的態度和藝術」，而獲諾貝爾文學獎。

1990年代初，米沃什返回波蘭克拉科夫居住。2004年8月14日，米沃什在克拉科夫家中病逝，享年93歲。

用米沃什自己的話，總結其一生：「我一生的故事是我所知道的最為驚人的故事之一。」