蔡英文很早就計畫要交棒給賴清德。（資料照 ）

國內兩大政黨已經先後召開全國黨代表大會、完成總統參選人提名程序。民進黨現為中央執政黨，國民黨是在野黨，因此兩黨最大的區別：民進黨是「交棒」問題，國民黨則不存在這個問題，而在能否爭取「輪替」？換言之，民進黨是想辦法要交好棒，國民黨要極力讓對手交不成棒，是不同的攻守概念。

即因為交棒任務重大且艱鉅，畢竟台灣自民選以來沒有一個總統交成棒，蔡英文記取前任元首不事準備、或不願準備的教訓，很早就知道要積極思考並著手相關事宜。大約兩年多前，是蔡總統「第一階段」不露痕跡的開始，這時可稱為「交代」，接力棒放在身後還沒拿出來。她交代副總統賴清德做這個、做那個；其中比較敏感的包括：「好好與陳建仁（任職中研院）合作，他會對你幫助很大」，還有國安系統的傳承與累積很重要，「可以多鼓勵顧立雄（當時已任國安會秘書長）。」

今天回顧那時的「線索」，是有脈絡的布局，主觀如此，客觀環境也未出現太大變數的干擾。因此可以說總統到底是要做些什麼？必須具備哪些實務認識？賴清德已經逐步「實習」了兩年多，尤其在國安、外交、國防領域。蔡英文的「計畫」，唯一受到較大更動的，應該是二○二二年十一月底「九合一」選舉民進黨大敗，蔡被迫提前交出黨主席，賴清德並決定參選黨魁，造成「第二階段」的時間點不得不大幅提前，在黨內無人競爭下，賴清德提早就參選位置，蔡英文則在二○二三年春節過後選擇陳建仁擔任行政院長，來修復流失的民意，好為下一次朝野大戰進行部署。

「第二階段」交班的具體實踐，在今年愈來愈明顯，除了內政部分，府院黨不斷聯手出擊，例如賴清德率先主張補助私立大專生學費，陳建仁內閣隨後加碼政策宣布，即是諸多案例之一；此外特別值得突出來看的，則是國安這一塊，賴清德除了以副總統身分每週固定參加由蔡總統主持的會議，與國安、涉外首長同席與聞國家大政，事實上，蔡總統所任用的第一線官員，都是賴清德諮詢的對象，與其說「蔡賴合體」，更貼切地說他們是同一個團隊。與台灣打交道的美日等世界大國，都很清楚賴清德是蔡英文的交棒對象，賴清德涉外事務的聯繫，許多是由英團隊幕僚在執行，老早是現在進行式。若干不識現實運作者，想像英的國安外交團隊與賴的團隊是「分列式」，（甚至謠傳賴八月要過境邁阿密，胡說賴想拜訪AIT總部），實在是牛頭不對馬嘴，不值一哂。

不僅如此，賴清德十分清楚：不同於選舉文宣人才講求創新，要求「獨特性」，國安外交團隊在任何一個政黨都一樣，需要與時俱進、長期培養，通常是沿用、再累積，一棒接一棒，如蔡英文是李登輝的國安諮詢委員、陳水扁的陸委會主委，其他人也很容易拉出一長條履歷，因此「延續性」很重要，所以賴清德明年五二○之後如有機會，他會繼續任用蔡英文的團隊，在共事的基礎上，這已是共識，也是另一層次正在努力中的交棒與接棒。