〔編譯蔡子岳／綜合報導〕印度十五日以火箭「極地衛星發射載具（ＰＳＬＶ）」一次搭載一○四顆衛星進入軌道，打破二○一四年俄羅斯的三十九顆紀錄，成為新紀錄保持人，昭告印度躋身太空強國、一八年再次登月的決心。

ＰＳＬＶ火箭是印度太空計畫主要載具，一五年也完成一次投射二十三顆衛星的任務，此次主要任務是投射一顆重七百餘公斤、用作地表觀察的衛星，另外「搭便車」的一○三顆衛星除印度本國三顆，另包括美國、哈薩克、以色列、荷蘭、瑞士、阿拉伯聯合大公國，均屬重量較輕之二等衛星，總重量僅六百六十四公斤，其中八十八顆是美國的小型相片攝影衛星「Doves」（鴿子），每顆僅重四．五公斤，是以眾多數量來構成地球影像的設計。

勞動成本較低 超越中國有優勢

此次破紀錄發射，展現印度太空計畫已臻成熟，未來印度希望藉此追上競爭腳步，尤其必須超前中國，以成為區域第一為目標，進而與美俄日、歐盟強國平起平坐。「印度太空研究組織」前主任阿拉法慕丹評論技術層面，「將眾多二等衛星一一按序射入軌道，而彼此不互相干擾，是一次大挑戰。」

印度一四年成功發射「火星軌道任務號」（Mars Orbiter Mission），又稱 「曼加里安號」（Mangalyaan，梵文火星飛船之意），成為美國、前蘇聯與歐洲之後第四個進行火星探險的國家，領先日本、中國，印度太空計畫尤其具有極為節約的優勢，一四年任務僅耗資七千四百萬美元，甚至低於好萊塢太空片「地心引力」（Gravity）的一億美元預算，「曼加里安號」也成為新版印度二千盧比紙鈔上的國家代表。

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「曼加里安號」的成功令各國刮目相看，此次委託人包括谷歌、空中巴士公司等業界巨人，收益達到一億五千七百萬美元之多，印度官方「印度太空研究組織」統計，迄今印度已經接受多達二十一個國家衛星發射委託，共計七十九顆衛星。

設於印度德里的智庫「政策研究學會」主任巴斯卡估算，印度太空計畫的優勢是，因為勞動成本較低，能夠以他國四成甚至三成的成本完成衛星投射任務。加上印度由國家統合主導太空計畫，沒有必須達到一定利潤率的問題。巴斯卡指出，印度必須跨越的門檻是引擎技術，以克服載運重量不足，無法投射重型衛星的限制。