世界衛生組織每年五月召開的大會，台灣能否參與，近日又成了大家關注的話題。但在世衛大會之前，許多重要議案已透過會前會做出決議。以石綿貿易的管制爭議為例，五月上旬召開「第八次公約會議」，會員國代表對於石綿是否列入「鹿特丹公約」表列物質進行討論。長期關注此議題的國際ＮＧＯ積極動員，罹病者代表並爭取到會內發言的機會。然而，會議落幕，石綿仍被排除在貿易管制範圍之外，再度揭露著強勢國家的產業利益，凌駕於弱勢國家人民健康考量之上的政治現實。

石綿是一級致癌物質。國際勞工組織與世界衛生組織呼籲各國禁採禁用，全球已有超過五十五個國家，包括歐盟國家、英國、紐澳、日本、南韓，立法全面禁用石綿。然而在金磚國家（ＢＲＩＣ，巴西、俄羅斯、印度、中國）與許多發展中國家，石綿消耗量不減反增。亞洲國家尤其是全球石綿開採量與消耗量最高的區域，是石綿疾病的重災區。

加拿大在二○一二年封礦前，曾是全球石綿原料的主要輸出國，石綿貿易為加國帶來龐大國庫收入，因此，當法國在一九九六年宣布禁止石綿進口時，加國隨即以違反自由貿易，向世界貿易組織（ＷＴＯ）提出抗告。ＷＴＯ爭端解決委員會於二○○○年九月做出決議，認定法國有權以保護國民健康為由，禁止石綿貿易。

在ＷＴＯ石綿貿易爭議進行的同時，一九九八年聯合國大會通過「鹿特丹公約」，要求聯合國會員國公開揭露其出口產品的危害資訊，包括健康危害、標示要求、使用說明、環境衝擊等。在充分的資訊揭露之後，出口國尚需取得進口國同意，才能輸入產品。此公約旨在保障安全衛生管理能力較不足的國家，免於在資訊不對等的狀況下輸入危害物質，導致民眾傷亡或環境破壞。

「鹿特丹公約」有一五七個簽署國，表列危害物質近三十種，但對於石綿是否列入，一直爭議不斷。加拿大、俄羅斯與中國等石綿出口國一向持反對立場，加拿大在停產後不再反對，原本持反對態度的非洲國家也改變立場，但在聯合國握有否決權的俄羅斯，仍聯合其他國家，成功擋下國際壓力，讓石綿貿易不受國際公約規範。

從石綿貿易獲利的國家、產業與貿易商，主張石綿的危害可被控制、主張貧窮國家的貧窮民眾亟需便宜且耐用的石綿建材、辯稱替代材質的價格昂貴且未必會比白石綿更安全，但這些主張，其實是既得利益者藉著弱勢者的無知與別無選擇，正當化其無良貿易的藉口。從石綿貿易，即可看見國際衛生事務的政治性。台灣在積極爭取國際空間的同時，應深化國際衛生事務的知識，並培育國際衛生專業人才與非政府組織，以做為實質參與國際衛生事務的重要介面。

（作者為台大健康政策與管理研究所教授）