我的外祖父林心先生，是日治時代菁英青年薈萃的台北師範學校的第一屆畢業生。他畢業後，隨即被分發到噍吧哖(今台南玉井)公學校任教。他第一年所教的班級(六年級)的班長就是湯德章，即後來在二二八事件中遭國民黨軍隊處決的台南名律師。

外公在他的《六五回憶錄》（65歲時所寫的手稿，未刊行）中，形容他的學生湯德章「為人勤勉誠實，做事有魄力、負責，有點操行不修﹝按：意指不修邊幅﹞，但有懲強扶弱之氣慨」 「頭腦明晰，做事認真，敢講敢為」。

外公嘆息他這位學生，說：「若此人至今在世，也是成為政治舞台之人也，可惜！」外公質樸的文字中，流露出對學生遭遇不測的惋惜，也讓人感受到時代悲劇的無奈。

二二八事件當中，許多台南的青年學生去接管警憲的武器，維持地方治安。我的二舅林俊介（當時就讀台南師範學校）也參加接管武器的工作。但是，事後他沒有被捕，原來擔任「二二八事件處理委員會台南市分會」治安組長的湯德章被捕後，他一肩承擔所有責任，並將所有資料及名單事先銷毀，挽救許多地方人士與學生。所以，湯德章是我二舅的救命恩人。

湯德章被綁赴台南市民生綠園（今湯德章紀念公園）槍決示眾時，我的七舅（家母的么弟）當時約7歲，跑去民生綠園圍觀。他事後回憶說，他當時個子還小，在人群中看不到行刑場景，只看到身旁圍觀的大人們都在啜泣拭淚。

我小學時代即數次聽外公在與大人們聊天時，提到他的學生湯德章，也數次提到二二八事件，都細聲輕嘆，讓我留下深刻印象，也埋下我日後研究二二八事件的動機。

研究二二八事件，必然要了解湯德章。他的生命史，馱負著台灣史的心酸血淚。他的身世，他的角色，他的心路歷程，他的英雄悲劇，足堪後人深省。

湯德章，1907年（明治40年）出生於台南楠西，他的父親是來台的日本警察，母親湯玉是台灣女子。湯父曾擔任南化派駐所調查部長，因為1915年的噍吧哖事件被台灣人殺害，父親死後，湯德章遂從母姓。

噍吧哖公學校畢業後，湯德章考入台南師範，因飢餓偷吃宿舍的飯，遭退學。返家耕農，學燒炭，而後應考警察，被分派台南警察局擔任巡查，之後升到警部。然因不滿日人的歧視待遇，加上他對台灣人特別照顧，引來壓力，被迫掛冠而去。

擔任警察期間，湯德章曾赴廣東支援警界，目賭中國官場的貪腐文化。

湯德章辭職離開警界之後，遠赴日本，進入中央大學法律系隨讀，通過日本高等文官司法人員考試，返回台南執律師業。

二戰後，湯德章出任民間團體台南市人民自由保障委員會主任委員，致力人權保障的工作。1946年，競選台灣省參議員，列候補參議員。

1947年228事件爆發，3月6日「二二八事件處理委員會台南市分會」成立，湯德章被推為治安組長，協助穩定台南局面，曾勸青年學生勿輕舉妄動。

3月8日台南市各界聚集於參議會選舉市長候選人，湯以第三高票，被推舉為市長候選人之一。然而，國府軍隊進入台南後，他於3月11日以「率領學生佔領警察局」罪名被拘捕。

湯德章為了保護台南地方菁英與學生，在軍人前來逮捕之前，及時將所有資料及名單銷毀，一力承擔所有責任。

湯德章被逮捕後，在憲兵隊受到嚴厲酷刑，他遭受以木片夾手指之刑，手指腫得無法提筷，只能以口就碗吃飯。在反綁懸吊刑求一整夜，肋骨被槍托打斷！

3月13日湯德章雙腕被反綁，背後插有書寫姓名的木牌，押上卡車，繞行市街，然後押赴民生綠園槍決。被士兵推下卡車準備接受槍決的湯德章，神情自若，還向四周的市民微笑。行刑的士兵厲聲叱喝「跪下！」湯德章端立不動，破口大罵士兵，並高喊「台灣人萬歲」。子彈穿入湯德章的鼻樑及前額，他仍然傲骨挺然，怒目圓瞪，過些時才倒下……。圍觀民眾隱隱啜泣… 。事後士兵不准家屬收屍，任其暴露。

湯德章41歲的生命，馱負著台灣歷史的時代悲劇。

他的父親遭到抗日的台灣人殺害；但在日本統治下，湯德章以台灣人身份，替台灣人打抱不平，遭日本殖民當局之忌。

他到日本求學，被當做是台灣人；中國國民黨來了，他卻又被認定為日本人，成為中國國民黨軍人亟欲除滅的「首惡」對象。

在橫跨兩個外來統治者之間，湯德章背負著尷尬、無奈，又吊詭的角色。他是悲劇時代的縮影，但是他的仗義行事，他的見義勇為，他臨刑前的從容就義，是台灣難見的英雄。

我很欣慰，也很感謝青年學者黃銘正，為台灣寫下這本湯德章的傳記，一本系統結構嚴謹，卻又文筆生動流暢的傳記。希望能告慰湯德章蒙冤受辱的在天之靈；希望我們台灣的青年後代，不要忘記心酸血淚的歷史。

歷史不能忘，悲劇才不會再來。