如果看不清楚遠路，當然就挑不出方向。二○○九年金融海嘯後，全球貿易成長意外接近停滯，今年甚至可能低於全球經濟成長率，出口是台灣過去的經濟成長動力，世界貿易組織（ＷＴＯ）預測明年貿易成長狀況，卻首度選擇以區間範圍代替單一值，在這移動座標上，我國更沒有隨著迷霧飄蕩的本錢。

ＷＴＯ上週公布全球貿易成長預測，今年全球貿易量將只成長一．七％，不僅低於今年四月時的預測值二．八％，也不如預估將成長二．二％的全球經濟（ＧＤＰ），貿易成長與經濟成長的比值，創下二○○九年全球金融危機後的新低；而過去三十年全球貿易在經濟谷底過後的強勁反彈能力，也不復見。

經濟成長及國際貿易有一定程度的正向關係，ＷＴＯ在預測貿易量時，無法免於對經濟規模的估計。今年四月時，ＷＴＯ曾預估今、明兩年全球經濟成長率分別為二．四％及二．七％，因此也樂觀預估今、明兩年的貿易成長率，分別為二．八％及三．六％。

然而，ＷＴＯ在上週雖然下調今年經濟成長率為二．二％，使其預測值與二○一二年及二○一三年的實際經濟成長率相同，但卻將貿易成長率大幅下修為一．七％，遠低於該兩年的實際貿易成長率二．二％及二．四％，顯見ＷＴＯ認為貿易量的成長相較經濟成長更為悲觀，且兩者關係已有變化。

四月時ＷＴＯ也預測明年的全球經濟成長率為二．七％，而貿易量的成長率為三．六％，但上週將明年的經濟成長率下修為二．五％時，卻預測明年的貿易量將在一．八％至三．一％間，首度採用區間方式，理由是全球貿易多元發展，重要貿易國數量增加，且貿易與經濟的關係，不像過去那麼確定，難以給定一個預測值。

從ＷＴＯ對貿易量的預測可以看出，貿易在全球經濟架構上的定位，正處於一個模糊的轉折點。截至二○○八年以前的廿年，國際貿易量的成長率至少都為全球經濟成長率的一．五倍，最高曾達三．二倍，也就是貿易成長遠高於經濟成長，但二○一二年以後，兩者卻幾乎一致，今年的貿易成長率甚至估計僅達經濟成長率的八成，關係已經逆轉，除了發生經濟危機的二○○一年及二○○九年外，三十年來未見此一狀況。

ＷＴＯ不是唯一感到困惑的組織，歐洲央行上月也提出研究報告，認為促進貿易發展的運輸成本及關稅降低已達一定限度，且全球價值鏈有了變化，使得貿易與經濟成長的關係或許有了新常態，貿易量無法大幅成長的現象，可能持續一段時間。

貿易成長率低於經濟成長率是暫時現象或是永久結構的改變，對台灣是很重要的問題。若為暫時性，反映的只是景氣波動，當經濟走回成長軌道，貿易將迅速擴張，但若貿易低迷現象持續太久，甚至成為全球經濟發展的常態，則依賴出口的成長模式，反將成為拖累成長的絆腳石。

有些關係改變後，就永遠無法回到原點，經濟發展也像沒有終點的列車，在往前行駛的過程中，會一直看到不同的風景，在貿易型態改變後，若未相應調整經濟及產業發展政策，就像蒙住眼睛的駕駛，只能依賴想像的經驗，應付突然的變化。

這五年來，國際貿易對全球經濟成長的貢獻，確有不如過去的現象，未來是否隨著經濟恢復成長而大幅反彈尚未可知，不過ＷＴＯ以區間範圍代替單一預測值，不僅未使預測更為準確，也不會讓人更看清楚未來。