中南美洲有數個國家與台灣有正式外交關係，也是台灣當前邦交國分布數目最多的地區，但尷尬的是多數國人對中南美洲文化的認識卻很有限。為促進台灣與中南美洲的合作，早在十年多前，也就是大約在2004年10月間，當時副總統呂秀蓮即已倡議，主張推動「前進中南美洲計畫」，擴大「台灣經驗」和中南美洲的國家交流。

「前進中南美洲計畫」包括「農林漁牧國際產銷合作」、「產業暨科技合作發展」及「安地瓜古城維護」等專案，籌劃作業下了不少苦心。其中農林漁牧國際產銷合作，以種苗、養殖等傳統產業，與中美洲友邦國家合作。產業暨科技合作發展，則是希望促成傳統產業，甚至國營事業和高科技，開始到中南美洲佈局，特別是把ＩＣ產業的發展經驗和友邦分享過去。安地瓜古城維護，由台灣帶頭呼籲國際社會共同維護中美洲文化。總的來說，「前進中南美洲計畫」是個有方略的計畫，不論最終深化到什麼程度，「有」總比「沒有」好，同時也象徵台灣經營與中南美邦交關係，絕對有誠意。

當時民進黨政府推動「前進中南美洲計畫」真有著力，具體實現的項目譬如：後來台灣與瓜地馬拉簽署安地瓜古城維護合作意向書，並資助其古蹟修復再利用計劃，實際參與世界遺產維護工作，文化外交聲譽不錯。

呂秀蓮最近走訪南美洲巴西、阿根廷和秘魯，這三個國家雖然非台灣邦交國，但行程圓滿順利，也成功替台灣在國際增添能見度。這當中除因各方過去努力累積奠定的良好基礎，也啟示了如果台灣對外工作願意更用心，也許繼十年多前倡議的「前進中南美洲計畫」之後，仍有值得台灣再構思具方略的雙邊合作策進計畫。