在求學階段，我對馬偕的認識僅止於馬偕醫院，後來，讀到他的「福爾摩沙紀事（From Far Formosa）」，以及其他人寫的、關於馬偕的生平故事，我才變成了一個馬偕的粉絲。當然，在馬偕的時代，像他這樣到遠方的國度去傳教，最後落地生根、娶當地女子的傳教士很多，馬偕到底特別在哪裡？

去玫瑰古蹟（蔡瑞月舞蹈研究社）參加馬偕文化論壇，周婉窈老師從馬偕在台灣史上的地位切入，回答了我的疑問。

周婉窈老師說，若以人口來說，在台灣基督徒占了總人口的6%，其中，天主教教會以及長老教會各占了1%，但若從他們在慈善，原住民文化的保存，以及人才的培養等方面的貢獻來看，其重要性遠超過其人口比例。馬偕的長老教會，引進了現代化的教育、科學、音樂，開女子教育的先河，並且，讓台灣的語言羅馬字化。（其實，羅馬字化，就是文字化，就像韓文、越南文…，都是拼音文字，只不過，漢人社會對漢字非常執著，不肯承認拼音文字也是文字。）

但以上貢獻，台灣人為什麼很少知道呢？因為，教會史的研究，並不是台灣史的一部分，或者說，多年來，我們根本沒有所謂的台灣史，台灣史剛起步，我們也還在思考台灣史要怎麼寫。

戰後，中華民國中央政府實施「去台灣」的政策，從教育、語言、文化、媒體、到演藝界…，鋪天蓋地的都是中國，他們所愛的不是台灣，而是中國，台灣只是鄉土、反攻大陸的跳板、國民黨向中共討利的籌碼。就是在這樣的歷史背景下，馬偕，一個深愛台灣並終身奉獻的外國人，被遺忘了。

周婉窈有一次去欣賞歌劇黑鬚馬偕，第一幕演的就是馬偕臨終，舞台上，扮演馬偕妻子張聰明的演員，一開口唱，坐在她旁邊的一位中年男性觀眾，就開始哭，而且，這位先生好像哭點很低，從頭哭到尾，周婉窈說，一百多年前的馬偕，是試圖找回鄉土愛、國家愛的當代台灣人，可以溯源而上的精神泉源，馬偕儼然成為一種現象，不只是一個人。

馬偕壯年時因癌症離世，有很多未完成的遺憾，也沒有留下遺書，但是，他回加拿大述職所寫下的「福爾摩沙紀事（From Far Formosa）」，開頭第一篇中，有一首詩，描繪了他想要安葬在福爾摩沙的願望。這首詩的文字非常優美動人，周婉窈說，想像，如果台灣是一個正常的國家，那麼，國中生或高中生的英文課本上，應該會放這首詩。

Far Formosa is dear to my heart.
On that island the best of my years have been spent.
There the interest of my life has been centered.

I love to look up its lofty peaks,
down into its yawning chasms,
and away out on its surging sea.

......when my day of service is over
I should like to find a resting place within sound of its surf
and under the shade of its waving bamboo.

這首詩，後來被翻譯、改寫成歌曲「最後的住家」。這首歌，我每聽必哭，當聽到「我全心所疼惜e台灣」時，我疼惜台灣的不被疼惜；當聽到「我心袂通割離e台灣」時，我想起自己的心一次次被要求跟台灣割離，於是，胸口止不住地澎湃湧動，想要衝破那個傷口結痂變形的厚繭。 

周婉窈說，有一天，當台灣成為一個正常化的國家，我們將不用特地跟人說我們到底愛不愛台灣，因為，我們都是天然的台灣人。

在這次的馬偕文化論壇另外一個大收穫是，在詹素娟老師的講解中了解了馬偕跟宜蘭葛瑪蘭族的密切關係。我是半個宜蘭人，卻對這段歷史完全無知。

根據日本人類學家伊能嘉矩的研究，葛瑪蘭Kavalan，就是平原之人的意思，早期，葛瑪蘭族生活在宜蘭濱海沙丘帶與湧泉帶之間的低濕地，是擅水的民族。19世紀下半，卻因為漢人入侵開墾，水被變成了水田，葛瑪蘭族的傳統領域逐漸消失，又無法維持原本的經濟活動，而受到很大的衝擊。

馬偕有察覺到他們的痛苦：「貪婪的漢人往往又來麻煩，以欺詐或爭吵等方法獲得立腳點，然後霸佔他們的土地。『平埔番』不識字，也不懂法律，差不多完全任憑漢人欺侮。」馬偕進出蘭陽達26次，設立了34所平埔教會。 

馬偕在病痛折磨後，噶瑪蘭信徒接到消息後趕了三天三夜的路，卻在出殯的隔天才趕到他的墳前，沒能見到他最後一面。因為感念馬偕，後來改漢姓時從馬偕的「偕」姓，今日「偕」姓是噶瑪蘭的大姓。被稱為葛瑪蘭之父的偕萬來，聽從祖先偕八寶的遺願，找尋「房內親」，而有了台灣當代的平埔正名運動。不論現在的宗教信仰為何，是否曾經信仰過基督教，平埔族人都對馬偕有某種「我群感」。