一手創建自由報系、確立辦報理念，並堅持言論立場的大家長—本報創辦人林榮三先生，在十一月二十八日離開了我們。於社內簡約籌設的弔唁堂，我們對創辦人俯首追思、懷念不已，更得到來自社會不同領域、超越黨派、橫跨世代，熟識或不識的各界賢達，前來致哀弔唁，親自表示關懷，對此隆情盛意，我們由衷表示感謝。

在這段日子裡，愛護自由報系的廣大讀者，對於今後報系經營方向殷殷期盼，尤其面對「林榮三身後」的未來，多所垂詢，此一對林創辦人堅強意志力的高度信賴，實在令人動容，我們感念在心之餘，深省肩頭責任的重大，應當嚴肅向讀者與社會報告。

自由報系的立報宗旨「台灣優先 自由第一」，是台灣為本位的立場，以本土意識，提出本土關懷，從而捍衛言論自由的價值。這個辦報的目標，鑲嵌在台灣近代的民主化歷程中，既是歷史的產物，也是歷史的見證。即如自由時報因報禁解除而生，也因對本土的堅持而在不斷對抗既有體制中壯大。

三十年來，「台灣人辦報為台灣發聲」，從當年使人側目的忌諱，因創造住民共鳴，而能在激烈經營競爭中脫穎而出，成為當今理所當然的自然使命，不僅說明做為新聞媒體與台灣民主同步成長的意義，也預設了自由報系在新世紀的發展策略，唯有繼續追求「台灣優先」，才能達成「自由第一」。因此，這個從生存茁壯經驗中得到的信念，在未來不會改變，因為它既是利他的信仰，也是利己的理性抉擇。

強調台灣與本土，並不是狹隘的統獨或地域觀念，而是連結到自由與民主的普世概念，箇中有兩大主軸，一是台灣的前途必須由二千三百萬住民自己決定，二是台灣人必須完全保有對生活方式的選擇權，在滿足這些原則下，台灣自應與鄰國共促和平，對國際善盡責任。

國家自主須以經濟自主為支撐後盾，有別於資本家的既定模式，林創辦人在言論指導上不僅關注台灣的經濟問題，而其著眼的經濟發展，終極關懷在擴大就業，因此有別於一般的ＧＤＰ思維，能夠創造較大就業人口的傳統產業與中小企業，政府如何透過政策工具輔導其在台灣永續生存，多年來是自由報系大聲疾呼的路線。

由於關切大家能夠安居樂業，相信只要努力勤奮，就可以懷抱希望，因此我們反對產業不致力升級，只為降低成本而大量外移，造成繳稅、就業都在境外，留下失業在台灣；同時基於「生產要素價格均等化」，我們對於與中國達成自由貿易、經濟一體，更高度保留，斷言向中國傾斜的錯誤政策，正是這些年國人薪資不易成長、貨品不敵對岸廉價競爭的元凶。

台灣的經濟發展不均與失能，已經衍生社會分配與世代問題，形成嚴重的惡性循環。國家有責任給青年世代開創只要努力就能收穫的積極環境，提供創業與機會謀合的平台；而社會富裕年代成長的新世代絕不可失志自棄，或能從資深世代胼手胝足、勤勉打拚、自創天地的不服輸性格中，尋找人生唯有奮鬥的借鏡。

創辦人不講深奧的大道理，然其經常掛在嘴邊的一段話：「如果大家沒飯吃，日子攏過得真艱苦，只有咱坐在這享受，你想咱甘ㄟ快樂。」用詞淺顯質樸，實際上卻充滿著淑世的理想，這套思考架構對應前述的經濟觀點，邏輯匯然貫通，亦是其執著之處。

經營報社，創辦人一向秉持媒體是社會公器，再三訓示絕不私用，因此針對任何重大議題，要確認資訊正確、分析觀點專業，只對事不對人，做為言論的準繩，若涉及個人利害的事項，他亦從不利用媒體的力量做為對外打擊或脅迫徇私的工具。反之，長期以來，基於媒體監督揭惡的職責，我們不斷面對來自外力強大的利誘與威嚇，然辦報立場與良知，不容改變，絕不妥協。這條紅線清楚地畫下，創辦人以身作則、身體力行，他強調的是「辦報要有報格」。這條開大門走大路的途徑，提供了我們今後寬廣的公共政策討論空間。丈量的就是「台灣優先 自由第一」這把尺。

逐一清點創辦人留給我們的身影，自由報系已經超脫了「林榮三身後」的時空限制，他心繫台灣、熱愛鄉土、正直不阿的風範，其實早就成為新聞志業者的共同ＤＮＡ，必然將一棒接一棒地傳承下去。